Todo sobre las venas varicosas

Las venas desempeñan un papel fundamental en el cuerpo. Garantizan el flujo de sangre y nutrientes a través del mismo y de regreso al corazón.

Pero a veces, la genética, la edad o el estilo de vida afectan la salud de las venas. Las venas dejan de funcionar tan bien como deberían, lo que provoca una afección llamada varices.

Hay grandes posibilidades de que alguien que usted conozca viva con venas varicosas. Más de 30 millones de mujeres y 11 millones de hombres entre 40 y 80 años tienen esta afección (2).

Las varices pueden ser una molestia estética para algunas personas, pero también podrían ser un signo de problemas más graves. Conozcamos más sobre las causas, signos y síntomas de las varices, así como su diagnóstico y opciones de tratamiento.

Estructura de las venas

Antes de adentrarnos en el tema de las venas varicosas, tenemos que aprender un poco sobre las venas en sí. 

Tus venas transportan sangre hacia el corazón con la ayuda de tus músculos, la gravedad y el bombeo de tus pies (1). 

Las paredes de las venas constan de tres capas: íntima, media y adventicia. 

• La íntima venosa, la capa más interna, ayuda a que la sangre pase sin problemas por el cuerpo (2).
• La media venosa se refiere a la capa intermedia. Esta capa está compuesta por tejido elástico y músculo (2), lo que permite que la vena cambie de tamaño sin modificar la presión (1).
• La adventicia es la capa más externa, compuesta de colágeno, fibras elásticas y fibroblastos (1). Esta capa da forma y soporte a las venas (2).

Ahora que entendemos los conceptos básicos, aprendamos más sobre qué causa los problemas en nuestras venas.

¿Qué causa la enfermedad de las venas?

Las venas varicosas son un ejemplo de insuficiencia venosa cuando el cuerpo tiene problemas para enviar sangre de regreso al corazón (3). 

Muchos factores pueden causar daño a las venas, pero demasiada presión suele ser el culpable (4).

Las venas sanas bombean sangre al corazón. Pero cuando tienen dificultades para hacerlo, la presión en ellas aumenta, lo que provoca el estiramiento, la división o el adelgazamiento (5) de las estructuras venosas.

El vídeo de arriba muestra cómo el aumento de la presión, llamada hipertensión venosa, puede provocar esta afección.

A veces, la presión al estar de pie o sentado significa que las extremidades inferiores están inactivas, lo que puede aumentar la hipertensión venosa ya que los músculos no están bombeando sangre hacia arriba. 

Los mecanismos continúan impactándose entre sí, dando lugar a venas azules o púrpuras que sobresalen debajo de la piel: venas varicosas.

Las venas varicosas se presentan principalmente en las extremidades inferiores, ya que estas venas se encuentran más alejadas del corazón. Suelen ser venas superficiales, profundas o perforantes (1).

Factores de riesgo de las venas varicosas

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección? Hay algunos factores de riesgo a considerar.

Hormonas y embarazo

Grandes cantidades de estrógeno pueden provocar que las venas se hinchen, poniéndote en riesgo de tener várices.

Las hormonas del embarazo también pueden afectar la salud de las venas. La progesterona causa dilatación venosa, lo que puede debilitarlas (10). El aumento de peso también añade presión adicional (11).

Estilo de vida

Si su trabajo le obliga a estar de pie o sentado en un escritorio todo el día, podría tener un mayor riesgo de desarrollar esta afección. Fumar también puede aumentar el riesgo: daña las paredes de las venas y puede causar inflamación (8).

Obesidad

La obesidad genera mayor peso en las extremidades inferiores, lo que puede provocar hipertensión venosa(2).

Trombosis venosa profunda

Un historial de trombosis venosa profunda también es un factor de riesgo para el desarrollo de venas varicosas. La trombosis venosa profunda, o TVP, se produce cuando se forma un coágulo sanguíneo en las venas profundas (2).

Edad

A medida que envejecemos, nuestro cuerpo se desgasta, incluidas las venas. Las válvulas se vuelven menos eficientes, lo que puede provocar varices (2).

Genética

Si algún familiar tiene varices, usted también podría desarrollarlas. Ciertos genes afectan la función venosa, haciéndolas más susceptibles a sufrir daños (12). Otras enfermedades familiares aumentan el riesgo de desarrollar varices. Algunos ejemplos son el síndrome de Ehlers-Danlos o el síndrome de Klippel-Trénaunay (12).

Signos y síntomas de las venas varicosas

Las venas varicosas se ven azules o moradas y pueden sobresalir bajo la piel. A veces se las conoce como "arañas vasculares".“

Además de su apariencia, puede sentir pesadez, ardor o pulsaciones en las piernas, o notar cambios en la piel de la zona. También podría notar dolor después de estar sentado o de pie durante un tiempo prolongado.

A veces, también puede tener úlceras venosas o experimentar el síndrome de piernas inquietas.

Consulte a su médico si experimenta alguno de los signos o síntomas mencionados. Es posible que tenga varices.

Obtener un diagnóstico

Si sospecha que tiene varices, es hora de consultar con su médico. Este evaluará su historial médico y le realizará un examen físico.

Las imágenes son esenciales para diagnosticar esta afección. Existen dos métodos disponibles:

Ecografía dúplex venosa:Se trata de una exploración diagnóstica segura y no invasiva que utiliza ondas sonoras para medir la velocidad del flujo sanguíneo en las extremidades inferiores(13).

ecografía Doppler:Una onda sonora de alta frecuencia ayuda a medir el flujo sanguíneo a través de los vasos de todo el cuerpo(15).

Con estos exámenes, el médico puede evaluar la salud de sus venas y llegar a un diagnóstico(14). 

¿Son peligrosas las venas varicosas?

Las venas varicosas en sí mismas pueden ser un signo de peligros futuros. Si recibe el diagnóstico, su médico le indicará que controle sus síntomas. Las venas varicosas indican insuficiencia venosa crónica, lo que significa que sus venas no funcionan como deberían.

La insuficiencia venosa crónica puede provocar ulceraciones venosas, que pueden ser peligrosas y, si no se tratan, pueden provocar más complicaciones.

Además de una posible hemorragia (16), esto puede provocar tromboflebitis superficial (18), lo que complica la formación de coágulos sanguíneos. Esto es doloroso, pero no necesariamente mortal. 

Sin embargo, la tromboflebitis superficial puede convertirse en un coágulo venoso profundo, conocido como trombosis venosa profunda o TVP. La TVP es peligrosa y requiere atención médica inmediata. Esto podría derivar en una embolia pulmonar, que puede ser mortal.

Prevención de las venas varicosas

No hay forma de prevenir por completo las venas varicosas, pero hay medidas que puedes tomar para reducir las probabilidades de desarrollarlas en primer lugar:

Ejercicio

El ejercicio mejora el flujo sanguíneo en las piernas, ya que los músculos de las piernas bombean. Las pantorrillas comprimen las venas, impulsando la sangre hacia el corazón. Flexionar estos músculos ayuda a mantener las venas sanas.

Control de peso 

Si tiene sobrepeso, perder peso puede disminuir la carga en las extremidades inferiores y reducir la hipertensión venosa.

Eleva las piernas

Levantar las piernas disminuye la presión que provoca la gravedad y ayuda a que la sangre fluya de regreso al corazón.  

Cambiar con frecuencia su posición sentada o de pie 

Evite estar demasiado tiempo sentado o de pie. Cambiar de posición activa el bombeo de los músculos de las piernas. 

Tratamiento de las venas varicosas

Existen varias opciones de tratamiento disponibles para las venas varicosas:

Terapia de compresión

La terapia de compresión es esencial para el tratamiento de las varices. Suele ser el primer paso que dan los pacientes. Se aplica presión en la pierna para reducir la insuficiencia venosa (4).

Ablación por radiofrecuencia

La ablación por radiofrecuencia (ARF) es un procedimiento mínimamente invasivo que se realiza dentro de la vena. Este procedimiento ambulatorio utiliza energía térmica para tratar la vena. Este tratamiento presenta menos complicaciones que la mayoría (17) y suele recomendarse para venas varicosas de mayor tamaño. 

Escleroterapia

La escleroterapia es un procedimiento para venas varicosas pequeñas y medianas. Consiste en la introducción de una solución en las venas (17), que las cierra. Los pacientes deben usar medias de compresión después de este procedimiento.

Termoablación endovenosa

La termoablación endovenosa es otra opción mínimamente invasiva. El médico inserta un catéter para administrar energía térmica y cerrar la vena (17). Esta es una opción de tratamiento ambulatoria y rentable.

Conclusión

Las venas varicosas pueden ser simplemente un problema estético. Sin embargo, esta afección también podría indicar problemas médicos más graves. Es fundamental conocer los signos y síntomas de esta afección. Si le afecta a usted o a un ser querido ahora o en el futuro, tendrá la información necesaria para buscar un diagnóstico y recibir el mejor tratamiento posible.

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Referencias

1. Brunicardi F., Andersen DK, Billiar TR, Dunn DL, Kao LS, Hunter JG, Matthews JB y Pollock RE (Eds.), (2019). Principios de cirugía de Schwartz, 11.ª edición. McGraw-Hill. https://accesssurgery.mhmedical.com/content.aspx?bookid=2576&sectionid=208294867
2. Piazza, G. (2014). Varices. Circulación: Resúmenes Clínicos. 130(7), 582–587. https://doi.org/10.1161/CIRCULATIONAHA.113.008331
3. Tucker, WD, Arora Y. y Mahajan, K. (2020) Anatomía de los vasos sanguíneos. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (Florida): StatPearls Publishing. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470401/
4. Youn, YJ y Lee, J. (2019). Insuficiencia venosa crónica y venas varicosas de las extremidades inferiores. Revista Coreana de Medicina Interna, 34(2), 269–283. https://doi.org/10.3904/kjim.2018.230
5. Bergan JJ, Schmid-Schönbein GW, Smith PD, Nicolaides AN, Boisseau MR, Eklof B. Enfermedad venosa crónica. N Engl J Med. 2006; 355:488–498.
6. Recek C. (2013). Actividad de la bomba de la pantorrilla que influye en la hemodinámica venosa de la extremidad inferior. Revista Internacional de Angiología: publicación oficial del Colegio Internacional de Angiología, Inc., 22(1), 23–30. https://doi.org/10.1055/s-0033-1334092
7. Ciardullo, AV, et al. (2000). Un nivel elevado de estradiol endógeno se asocia con una mayor distensibilidad venosa y evidencia clínica de venas varicosas en mujeres menopáusicas. Revista de cirugía vascular. 32(3), 544-549. https://doi.org/10.1067/mva.2000.107768
8. Gourgou, S., Dedieu, F. y Sancho-Garnier, H. (2002) Insuficiencia venosa de miembros inferiores y tabaquismo: un estudio de casos y controles. Revista Americana de Epidemiología. 155(11), 1007–1015. https://doi.org/10.1093/aje/155.11.1007
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10. Mashiah, A., Berman, V., Thole, HH, Rose, SS, Pasik, S., Schwarz, H. y Ben-Hur, H. (1999). Receptores de estrógeno y progesterona en venas safenas normales y varicosas. Cirugía cardiovascular (Londres, Inglaterra), 7(3), 327–331. https://doi.org/10.1016/s0967-2109(98)00132-x
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13. Cheung ME, & Firstenberg MS (2020) Ultrasonido dúplex. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing.  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459266/
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17. Campbell B. (2006). Varices y su tratamiento. BMJ (Ed. de investigación clínica), 333(7562), 287–292. https://=doi.org/10.1136/bmj.333.7562.287
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